路透社报道，位于中国北部重要要港口大连的海关官员停止了澳大利亚的煤炭进口，并将其港口的进口限额设定在1200万吨。
此举似乎是政治性的，只有澳大利亚煤炭成为被打击目标。路透社的报道称，来自俄罗斯和印度尼西亚的进口不会受到影响。该禁令导致澳元21日傍晚时在交易中下跌，东部时间下午6点，澳元跌破71美分。
当前，禁令主要针对炼钢用的焦煤，但分析人士担心，它可能扩散到其他港口和用于发电的动力煤。在这次禁令之前的今年年初以来，澳大利亚出口商在通过大连港运输煤炭时被严重延误，处理一船煤炭的时间需要25天到40天。业内消息人士称，现在在其他中国港口也出现了类似的延误，这些港口同时处理焦煤和动力煤。
煤炭是目前澳大利亚最有价值的出口产品，每年带来640亿澳元的收入。而中国的消费量约占总出口量的四分之一。CBA商品分析师Vivek Dhar表示，目前的禁令仅影响澳大利亚煤炭出口的一小部分，但他担心打击行动可能会迅速蔓延。去年，通过大连港的澳大利亚煤炭约有700万吨，因此1200万吨配额上限并不会影响长期贸易。
不过，Dhar先生表示，中国当局所发出的信息令人担忧。“这已经明确表明，中国正在瞄准澳大利亚的煤炭。”贸易部长Simon Birmingham表示，他已经要求澳大利亚驻北京大使寻求证实路透社的报道。他说他将与煤炭行业就市场准入问题进行合作。
“中国是澳大利亚的重要合作伙伴，我们相信，我们之间的自由贸易协定承诺将继续得到尊重，”他在一份声明中说。
外交贸易部（DFAT）表示，官员正在加班加点以搞清事实情况。首席助理秘书Graham Fletcher称，“当务之急是从中国了解正在发生的情况。作为世界贸易组织成员，他们是有承诺的。而且我们彼此是重要的贸易伙伴，我们希望这种关系能够顺利持续下去，”他说，“因此，他们应该向我们解释他们的立场，尤其是考虑到媒体对此事的兴趣程度。”